Wat begon als een handeltje op een zolderkamer in Annen, is in ruim tien jaar tijd uigegroeid tot een groot en modern e-commercebedrijf dat wereldwijd erotische artikelen aan de man (en de vrouw) brengt.

‘HET WAS ECHT PIONIEREN GEBLAZEN, DE AFGELOPEN JAREN’, KIJKT OPRICHTER ERIC IDEMA VAN EDC INTERNET TERUG. ‘IN HET BEGIN WILDE GEEN BANK OF VERZEKERAAR ZAKENDOEN. DE EROTICABRANCHE HAD NU EENMAAL NIET HET ALLERBESTE IMAGO.’ MAAR DE GRONINGER ONDERNEMER LIET ZICH NIET VAN DE WIJS BRENGEN EN LEIDDE IN EEN RELATIEF KORTE TIJD ZIJN BEDRIJF NAAR FD GAZELLEN AWARDS, VEROVERDE WERELDMARKTEN EN KWAM MET HONDERDEN EIGEN PRODUCTLIJNEN.

Ze zorgen nog vaak voor gegniffel, de producten die Eric Idema en zijn ongeveer zeventig man personeel aan de man brengen. ‘Maar het taboe zoals dat in het verleden bestond, is inmiddels echt wel verdwenen’, zo is de Groningse internetondernemer overtuigd. ‘Bij de Etos ende Kruidvat liggen de massagestaven en andere genotsmiddelen tegenwoordig ook gewoon in het schap en ik denk dat de drempel de komende jaren alleen maar lager wordt.’

Idema begon zijn carrière in de erotische para- fernalia toen hij zijn baan bij een internetprovi- der verloor. ‘Het bedrijf werd verkocht en een groot deel van het personeel verhuisde niet mee naar de nieuwe eigenaar. Ik moest dus op zoek naar een nieuwe inkomstenbron. Een aantal ex- collega’s deed al wat met online erotische video’s waarbij ze per klik betaald kregen. Dat liep goed en dus vroeg ik of ze ook zo’n site voor mij in elkaar konden draaien.’

De site liep goed en al snel zag Idema kansen om zijn markt te verbreden. ‘Ik breidde de site uit met een sms-chat en 06-lijnen. Een tijdje liep de site heel behoorlijk, maar op een gegeven moment schoten de gratis sekssites ineens als pad- denstoelen uit de grond. Ik wist direct dat dat het einde van betaalsites als de mijne zou betekenen en dus moest ik weer op zoek naar iets nieuws.’

Het werd een webwinkel met erotische produc- ten. ‘Ik had dankzij mijn site natuurlijk al de nodi- ge traf c vanuit die markt. De plaatjes ‘leende’ ik bij een concurrent en ook de eerste bestellingen kocht ik zelf bij een andere webshop in’, vertelt Idema met een brede glimlach. ‘Pas toen het echt een beetje ging lopen ben ik op zoek gegaan naar een of cieel inkoopkanaal.’

De webwinkel kwam op een ideaal moment. ‘We hebben het over 2004. De e-commerce stelde, helemaal in deze branche, nog amper wat voor. Mensen bestelden hun speeltjes nog vooral uit catalogi.’ Idema was de eerste in Nederland die 100 procent online ging met de verkoop. ‘Daardoor had ik in de daaropvolgende jaren een behoorlijke voorsprong op de concurrentie, die alles nog moest omzetten en daar lang niet altijd even succesvol mee omsprong.’

Toen de handel eenmaal echt op gang kwam, ging het snel met Idema’s bedrijf. ‘De zolderka- mer in Annen was ik in rap tempo ontgroeid. Die stond inmiddels zo vol met inventaris dat mijn vrouw me vriendelijk verzocht toch eens naar een pandje op zoek te gaan.’ En zo kwam EDC Inter- net terecht in Veendam. ‘Eerlijk gezegd was ik op dat moment vooral op zoek naar iets goedkoops, maar wel met een representatieve uitstraling, zo- dat mensen voortaan hun bestelling ook konden afhalen. In onze branche draait het vooral om vertrouwen en discretie. Een fysiek adres met een afhaalbalie is dan goud waard.’

Lees het hele artikel van Entrepreneur (PDF)

Bron: Entrepreneur (originele publicatie februari 2017)